Au cours d'une exploration ethnologique, le philosophe Hilyer Fath et sa femme Althéa sauvent de la mort un garçon de six ans, Jaro. Celui-ci est traumatisé par un drame qu'il ne parvient pas à se remettre en mémoire. Le couple adopte l'orphelin et le ramène sur sa planète. Jaro, troublé par des souvenirs fragmentaires et par de curieux messages télépathiques, décide de parcourir l'espace pour retrouver le secret de ses origines.

Pour le garçon et pour Skirlet, sa petite camarade (qui rêve de devenir détective interstellaire), c'est le début d'une folle course à travers les étoiles où ils affronteront les plus extrêmes périls et déjoueront les plus perfides pour trouver la réponse à une question particulièrement obscure : Qui est Jaro ? Au nom de quoi est-il en vie ?